Забавная история из американской, не менее забавной, судебной практики.

Сразу после переезда в деревню Наяк (штат Нью-Йорк, США) в конце 1960-х годов семья Экли обнаружила, что в их новом доме живут привидения. «Полтергейсты», как их называла мать семейства Хелен Экли, вели себя дружелюбно: приносили монеты и ювелирные изделия в подарок детям. Дочь Синтия вспоминала, что в детстве потусторонние силы каждый день трясли кровать и будили ее в школу. А когда начались каникулы, школьница объявила об этом вслух и попросила призраков ее не беспокоить. Те послушались.

Хелен Экли любила рассказывать о своем необычном доме родственникам и соседям. Она даже написала об этом несколько статей в местных СМИ. По ее словам, в доме жили три призрака: женщина в красном плаще, моряк и пожилой мужчина, похожий на Санта-Клауса. В своих текстах американка отмечала, что духи всегда были любезны и внимательны: когда семья делала ремонт, призраки одобрили новый цвет стен в гостиной.

Но иногда привидения пугали обитателей дома. Об одном из таких случаев рассказал Марк Каванах, муж Синтии.

«Ночью, когда Синтия уже спала, я услышал скрип двери спальни и половиц. Потом почувствовал, как что-то прислонилось ко мне. Я потерял дар речи и едва мог пошевелиться. Но мне удалось повернуть шею так, что сквозь лунный свет я увидел женскую фигуру в платье. Мне показалось, что она смотрит прямо на меня. Примерно через минуту женщина встала и вышла из комнаты. Я разбудил жену и все ей рассказал», — вспоминал Каванах.

Хотя дом с привидениями в американской деревне Наяк стал известным благодаря семье Экли, слухи о его мистических жителях ходили и раньше. Так, один из водопроводчиков, который работал в поместье, утверждал, что слышал шаги, хотя кроме него в помещении никого не было. А еще жители деревни пересказывали друг другу истории о том, как двери жилища открывались и закрывались сами по себе.

У этих деревенских легенд есть объяснение. Дело в том, что недалеко от дома находится Сонная Лощина — район, ставший известным благодаря мистическому рассказу Вашингтона Ирвинга «Легенда о Сонной Лощине» про всадника без головы.

Семья Экли прожила в доме с привидениями около двадцати лет и переезжать не собиралась. Но налог на недвижимость в районе постоянно рос. А потом умер глава семейства, и ставшая вдовой Хелен Экли стала жаловаться на тяжелый климат и мечтать о теплых зимах во Флориде. Поэтому дом выставили на продажу.

Старинное поместье общей площадью 1500 м² на берегу реки Гудзон привлекло внимание молодой семьи из Нью-Йорка, которая ничего не знала о репутации дома. Потенциальным покупателям о привидениях не рассказала и хозяйка. Поэтому Джеффри и Патрис Стамбовские решили купить недвижимость и даже передали Экли первый взнос.

Но потом один из местных жителей рассказал паре, что в их новом доме живут призраки. Тогда они отказались подписывать договор купли-продажи и потребовали выплаченные деньги обратно. Экли отказалась их возвращать, началось судебное разбирательство.

Во время судебного разбирательства Стамбовский заявил, что они с женой стали жертвами мошенников. Он уточнил, что не верит в слухи о привидениях и считает их сказками, но переживает за свою беременную жену, которая принимает близко к сердцу подобные истории.

Несмотря на это, суд встал на сторону продавца. Он указал, что по американским законам семья Стамбовских должна была заранее осмотреть дом и проверить его состояние. При необходимости покупатели могли нанять экспертов, чтобы они составили заключения относительно недвижимости. Но заявители этого не сделали, поэтому не могут требовать возврата денег.

Стамбовские обжаловали такое решение в Верховном суде Нью-Йорка. Там дело рассматривали пять судей, три из которых, верующие в призраков, встали на сторону истцов. Хелен Экли обещала Стамбовским свободную от жителей недвижимость, но это оказалось неправдой, ведь там обитают привидения, отметил судья Израэль Рубин: «Чтобы избавиться от таких соседей, покупателям придется вызывать охотников за привидениями».

Суд подчеркнул, что Хелен Экли активно поддерживала репутацию дома с привидениями и опубликовала несколько статей на эту тему. Но покупателям недвижимости она о таких особенностях имущества почему-то не рассказала.

«Хелен Экли писала о своем доме с привидениями в прессе, поэтому в суде она не может отрицать существование призраков. С точки зрения закона, в доме живут духи. А решение в пользу Стамбовских суд принял по просьбе духа справедливости», — отметил суд.

Рубин подчеркнул, что распространение информации о призраках в доме привлечет всех любителей острых ощущений, которые будут вторгаться в частную жизнь Стамбовских, и снизит стоимость дома в целом. В итоге Экли пришлось вернуть первоначальный взнос истцам.